Las cosas de Webber (1 de 3): la anécdota

Este es el primer post tras la lectura del libro de Andrew Lloyd Webber. Y la verdad, tengo material para escribir muchas cosas, pero tras pensar como cuento todo, he decidido resumirlo a tres post: esta introducción, un segundo post sobre reciclaje y un tercero sobre la relación Webber-Rice.

El libro, muy crítico con Webber y al mismo tiempo, casi obsesionado con la personalidad del compositor, es fantástico y muy aclaratorio. Con todo, lo que me ha hecho es volver a escuchar, una por una, todas las obras: desde The likes of us hasta Love Never Dies, pasando por la bestialidad que es Evita, la dulzura de Cats y su gran obra maestra, Sunset Boulevard.

Para ponernos en antecedentes de la gran anécdota que cuenta este post, empezamos con el padre: con aspiraciones a gran compositor, Lloyd Webber Senior nunca llegó a destacar sobremanera. Fue un niño prodigio como organista, pero con la edad, aunque llegó a estrenar algunas cosas, centró su vida en la enseñanza musical.

Pero no con su familia, a los que animaba en el mundo de la música, pero no de forma académica. Curiosamente, fue el primero en darse cuenta del don de su hijo para la melodía, por lo que evitó que estudiara en sitios más o menos serios. La razón: Andrew podría desviarse de ese don para la melodía y dedicarse a hacer cosas atonales y modernas que era, fundamentalmente, lo que se estudiaba en los años 50 y 60.

Yo esto lo comprendo muy bien. El padre de mi mujer ha sido profesor de música en un prestigioso conservatorio de Alemania (en donde la tradición musical es muy, muy fuerte). Y él comentaba que cualquier atisbo de melodía era un suspenso inmediato. Si un alumno de composición aparece en su examen con una pieza maravillosa y melódica (lo que sería, en realidad, una banda sonora de hoy día) sabe que no tiene nada que hacer. La búsqueda de nuevas sonoridades es la tendencia de los últimos cincuenta años.

Gracias a eso, Webber pudo educarse de otra manera. También es cierto que eso le obligó, con más de 20 años, a ponerse las pilas en materias de orquestación y escritura musical. Y cosas más complejas, en plan contrapunto y los registros de los diferentes rangos de los cantantes le ha llevado muchos más años y más de un quebradero de cabeza.

Y aún hoy día, no compone escribiendo sobre el papel (aunque finalmente, hoy día orquesta el mismo sus piezas), sino que graba lo que toca en un piano eléctrico. Allí se concentran grabadas gran parte de las melodías que salen de su cabeza y que utiliza y reutiliza.

Eso causa algunos problemas. No en vano, Love Never Dies se retrasó un año porque un gato suyo (porque adora sobre todas las cosas a sus gatos) se paseó por encima del Clavinova y pulsó el botón maldito que borra toda la memoria. Ese día, Love Never Dies se esfumó y tuvo que reescribirla de nuevo. Sé que esto se presta a chiste fácil, pero independientemente de cómo sea el musical, la auténtica verdad es que la música es deliciosa.

Desde muy jóven, Lloyd Webber se obsesionó por no copiar a los clásicos. Cuando tras Jesucristo SuperStar alguien le mostró que la canción I don´t Know how to love him era muy parecida al Concierto de Violín de Mendelson, Webber se quedó hecho polvo. Y abiertamente dijo que "efectivamente, se parece mucho, pero no ha sido intencionado. En mi casa, por influencia de mi padre, mi hermano Julian y yo hemos crecido con los grandes clásicos. Y algo de eso debe haberse quedado en mi cabeza".

Con escuchar del segundo 30 hasta el 50 es suficiente para hacerse una idea del plagio (muy sutil, dicho sea de paso, la canción va por otros derroteros, según mi punto de vista):

En realidad, esto es lo que le distingue de un plagiador. James Horner jamás hablará abiertamente de este tema, pero Webber está obsesionado, aunque nunca ha perdido una demanda. La razón es que, aunque tenga notas parecidas a otras piezas, los cuerpos y la evolución de sus melodías son únicas y tienen demasiada personalidad propia.

El tema del parecido de I dont´Know how to love him con el Concierto de Violín de Mendelson lo llevaba tan mal que, cuando a finales de lo 70, preparando Sunset Boulevard (sí, amigos, a finales de los 70 ya tenía intención de llevar la película a los escenarios) compuso una melodía que era perfecta para la bajada final de Norma Desmond por las escaleras, tuvo sus dudas. La música era demasiado buena para ser original.

Esa canción la conocemos todos por su destino final en Cats y se llama Memory.

Y como Webber estaba encantado con su pieza pero estaba inseguro sobre su originalidad, llamó a su padre por teléfono, que era una biblioteca musical andante, y le preguntó abiertamente mientras tocaba el piano:

-Papá, ¿te suena de algo esta pieza?

Y mientras Webber tocaba Memory, se oyó la voz de su padre al otro lado de la línea:

- Si, hijo mío, me suena a un millón de libras.