La noche Ben-Hur

El pasado jueves por la noche. Ya me he hecho mi paseo por los blogs, los niños duermen y llega la hora en la que, como cada día, veo la película de rigor. Aproximadamente las 24:00 h. Teniendo en cuenta que me despierto sobre las siete de la mañana, según el tamaño de la película, estoy más cansado o menos cansado al día siguiente. Pero es la única forma posible de ver cine, quitarle horas al sueño.

Pero hay veces que las películas te llaman y cuando el pasado jueves, a eso de las 12,30 de la noche, Ben-Hur me pegó un toque, no me lo podía ni creer. Casi cuatro horas de película. Eso sí, la disfruté como cuando era un enano.

Ben-Hur tiene la extraña cualidad de ser una de esas superproducciones que se hacían antes, más grandes que la vida misma, pero al contrario que las otras, se diferencia porque es extremadamente buena. En realidad, yo no recordaba que tuviera la calidad que tiene porque en televisión siempre han emitido los 65 mm. de la peli bastante mal (y un full-screen de Ben-Hur corta más de la mitad de la pantalla). El magnífico DVD que se vende en la actualidad corrige ese error y nos ofrece extras en 4 magníficos discos.

La película se vende como un espectáculo íntimo y es cierto que los personajes tienen una fuerza acojonante. Wyler dirige como Dios y su gran punto a favor es que parece que dura menos de dos horas. La secuencia de Heston metiéndose en la cueva de los leprosos es puro cine y los diálogos, que aunque los firme otro, pertenecen al gran Gore Vidal, no tienen desperdicio (Mesala contándole a Juda: "Es una ciudad preciosa. Ahora ya no existe, la hemos reducido a cenizas").

No me extiendo sobre la película porque todos la conocemos bien. Pero me ha llamado la atención una cosa: en los extras todo el mundo habla de la famosa (y realmente impactante) carrera de cuádrigas. Yo reconozco que hay planos que todavía no comprendo cómo se han rodado y su montaje es de escuela de cine. George Lucas, que basó su carrera de vainas del Episodio I en Ben-Hur, copió el estilo pero no el talento...

...pero un disco de esta magnífica edición contiene la película de Ramón Novarro de 1.926 y, amigos míos, es una tentación demasiado grande. Así que el viernes por la noche vi la versión antigua y... la carrera de cuádrigas es igualita. Quiero decir, los maestros del decorado y del montaje modernizaron y adaptaron la película del 26... una época esplendorosa en donde el cine tenía una agilidad y un montaje muy adelantado a la mayoría de las imágenes que vemos hoy en día. Desafortunadamente, la llegada del sonido en el 28 obligó a la cámara a estancarse... pero la carrera de cuádrigas del 26 es absolutamente espectacular, tanto como la de la película de Wyler. Y su gran idea de las estatuas colosales como eje de la pista, que tantos ríos de tinta ha hecho correr, ya estaban en la versión de Novarro.

Los extras de la versión antigua no tienen desperdicio. En la famosa secuencia de la batalla naval, por error se incendió realmente el barco en donde estaban todos los extras. Y, antiguamente, las cosas se rodaban en serio, nada de tanques de agua, sino en el puro océano. Total, que todos los extras tuvieron que saltar del barco en llamas y muchos de ellos, como era normal en la época, no sabían nadar y murieron. Eso sí, la secuencia quedó en la película.

Y los accidentes que ocurrieron en la carrera de cuádrigas del 26 son reales. Directamente se pegaban unos golpes acojonantes que, por supuesto, quedaron en la película final. Incluso en uno de esos planos, de fondo, se puede apreciar a un ayudante de dirección echándose las manos a la cabeza e intentando parar los siguientes carros para que no choquen contra un tipo que se ha pegado la de Dios.

En fin, para los que han visto Ben-Hur a ratos en la tele, en Semana Santa y esas cosas... no desperdicien la oportunidad de echarle un vistazo en serio. No es solamente el gran espectáculo que venden, con sus famosos once Oscars, es una película magnífica que tenemos y debemos recuperar como una de las cumbres del cine. Y por supuesto, está a años luz de otras películas recientes con once Oscars. No diré nombres, ustedes saben cuales son...

PD: La banda sonora de Miklos Rozsa es de diez sobre diez. El tema de amor es... ¿lo oímos? Son solo dos minutitos. Venga va.